Морковь - одна из древнейших овощных культур

Морковь - одна из древнейших овощных культур, знакомая человечеству более 4 ООО лет. Родиной сортов с оранжевыми и красными корнеплодами является Средиземноморье, а с желтыми, белыми, фиолетовыми - Индия и Афганистан. Древние греки, а позже и римляне, называли морковь «даукус» и «кароте», позднее эти слова стали ее ботаническим именем (Caucus carote).

В Древнем Риме морковь относилась к разряду лакомств, употребляемых во время торжеств и праздников. С уважением относились к ней и в средние века. Известно, что блюда из нее предназначались для почетных гостей, посещавших Карла Великого, жившего в VIII веке. И только в XVI веке морковь превратилась из деликатеса в повсеместно выращиваемый овощ. Тогда же вывели один из лучших ее сортов - каротель, а столетие спустя получили кормовую морковь, которая и сейчас в больших количествах выращивается в Англии. Предназначенная для корма скоту она не такая вкусная, зато очень крупная - в длину достигает 40 см, а в окружности 30 см. В Россию морковь завезли в XVI веке, сначала она завоевала южные регионы, а затем распространилась далеко на север. Иностранцы, побывавшие в Москве в XVI - XVII веках, отмечали, что почти при каждом доме имелся фруктовый сад, в котором между деревьями располагались грядки с морковью. Однако это было не первое знакомство наших предков с этим овощем. Историки утверждают, что кривичи, населявшие Древнюю Русь уже почитали морковь.

О пользе моркови
• Насыщенный оранжевый цвет моркови придает особое вещество - бета-каротин. В организме человека бета-каротин превращается в витамин А. 100 гр моркови способны удовлетворить суточную потребность в витамине А более чем на 120%, поэтому морковь считается настоящим растительным рекордсменом. Витамин А играет ключевую роль для здоровья глаз. Витамин А также питает дыхательный и желудочный тракты. Клетки, выстилающие воздухоносные и пищеварительные пути, контактируют с внешней средой, поэтому нуждаются в хорошем иммунитете.
• Некоторые виды моркови имеют багровый оттенок. Такая окраска достигается за счет содержания антоцианов. Эти вещества принадлежат к группе флавоноидов, поэтому обладают исключительными антиоксидантными свойствами. Они способны стимулировать иммунитет организма.
• Морковь содержит витамины группы В, РР, С, Е, К. Немало в моркови минеральных веществ, необходимых для организма человека: калия, железа, фосфора, магния, кобальта, меди, йода, цинка, хрома, никеля, фтора и др.
• Считается также, что потребление моркови противостоит накоплению холестерина в крови, поэтому морковная диета по праву считается очистительной.

Помните о том, что важно не переусердствовать в употреблении моркови (о чем вам просигнализирует изменившийся цвет кожи). И у моркови, как и у других продуктов, не смотря на внушительный список полезных свойств, имеются и противопоказания для употребления.
Чтобы почерпнуть из моркови как можно больше питательных веществ, важно следовать нескольким нехитрым кулинарным правилам:
Бета-каротин - жирорастворимое вещество, поэтому морковные блюда обязательно сдабривать жирами (растительные масла, сметана и т.д.). В этом случае бета-каротин будет лучше усваиваться организмом.
Лучший вариант сохранить в моркови полезные вещества - это готовить корнеплод на пару или тушить, пока морковь слегка не размягчится (хрустящий звук еще сохраняется, но корнеплод уже мягок). В таком виде кусочки моркови будут более доступны для переваривания.
Не стоит готовить морковь длительное время. Долгое воздействие высоких температур разрушает бета-каротин.