Латиноамериканская кухня. Фрукты и ягоды

Страны Латинской Америки расположены в зоне, где произрастают почти все известные фрукты и ягоды, в том числе и так называемые экзотические. Перечень этих даров природы впечатляющий: груши, персики, сливы, яблоки, все цитрусовые (лимоны, мандарины, апельсины, грейпфруты, айва, абрикос, ананасы, финики, авокадо, папайя, киви, виноград, инжир (винная ягода), манго, бананы; широко используются дыни, арбузы, а также изюм, черносливы.
Кроме перечисленных там произрастают и широко используются в питании плоды лаймы, аннона, гуайявы, листья агавы, побеги кактуса бицнага, другие нам не известные плоды и ягоды.
Практически нет ни одного мясного, рыбного, овощного или крупяного блюда, где не было бы одного, а чаще всего двух и более плодов и ягод. Широко используются ягоды: черешня, вишня, красная и черная смородина, малина, земляника, клубника, многие местные кустарниковые и земляные ягоды.
Мексиканцы, кубинцы, гватемальцы, коста-риканцы и другие жители Латинской Америки едят фрукты и ягоды по нескольку раз в день, и поэтому такие состояния, как авитаминоз, витаминная или минеральная недостаточность местному населению не известны.
Фрукты и ягоды используются чаще всего в натуральном свежем виде; широко используются соки, особенно из цитрусовых, заготовки из фруктов и ягод.

Цвпоте — фрукт, по форме похож на яблоко. Мякоть его бывает черной, белой или желтой, но всегда отличается восхитительным вкусом.
Нопаль — вид кактуса, дающий съедобные плоды. В пищу употребляются также листья и молодые стебли нопаля.
Мецкита — мука из плодов рожкового дерева, которая используется латиноамериканцами для выпечки тортов.

Одной из особенностей латиноамериканской кухни является широкое использование в различных блюдах изюма, которым обычно посыпают готовое кушанье.
Аситрон — засахаренный фрукт мексиканского кактуса биц-нага. Широко применяется в мексиканской кулинарии, в том числе и при приготовлении мясных блюд.

Чайот — это фрукт, весом от 180 до 360 г, внешне похожий на ребристую грушу, со светло-зеленой довольно толстой кожурой и хрустящей белой мякотью, имеющей нежный вкус. Чайот употребляют в пищу в печеном, тушеном, вареном виде в составе запеканок, а иногда в сыром — в салатах. Очищать от кожуры их можно как до, так и после приготовления. Семена молодого чайота также съедобны.

Корни алтея лекарственного — это в высшей степени полезное лекарство. Слизистые вещества, содержащиеся в корнях алтея полезны при воспалении слизистых оболочек дыхательных путей, при воспалительных болезнях мочеполовых путей, при язве желудка и заболеваниях кишечника.
Можжевельник. Латиноамериканцы активно используют ягоды можжевельника для ароматизации некоторых блюд, но главным образом для можжевеловой настойки (гинебра). В частности на можжевеловых ягодах они настаивают свой национальный алкогольный напиток текилу.

Мамей — дерево и съедобный плод овальной формы, имеет приятный вкус, мякоть золотистого цвета. Часто используется для приготовления ликеров.

Лима — плод лайма (разновидность лимона), часто употребляется в странах Центральной и Южной Америки любителями коктейлей в качестве составной части крепких напитков.